Prototype Winter Series (PTWS) am zweiten März-Wochenende 2024 in Barcelona: Valentino Catalano als Fördermitglied des Motorsport Teams Germany im Fokus.

Am 15. Oktober 2023 gab GEBHARDT Motorsport die Verpflichtung von Valentino Catalano (18) für den ADAC-Prototype Cup Germany 2024 bekannt. Der hochtalentierte Westheimer ging gemeinsam mit Routinier Markus Pommer (33/Untereisesheim) in einem der beiden Duqueine D08 M30 LMP3 des traditionsreichen Rennstalls aus Berwangen auf Titeljagd. Seine Ambitionen unterstrich außerdem die Nominierung in den Nachwuchskader des Motorsport Teams Germany. Dabei handelte es sich um ein gemeinsames Förderprogramm der ADAC Stiftung Sport und des DMSB (Deutscher Motor Sport Bund) – sozusagen die Jugend-Nationalmannschaft des Motorsports, der 17 Vierrad- sowie 19 Zweiradsportler in der Saison 2024 angehörten. Valentino Catalano ging als einziger Prototypen-Rennfahrer ins Rennen: eine besondere Auszeichnung, ehe das Einsatzprogramm überhaupt losging. Auch bei der Prototype Winter Series, kurz PTWS, am zweiten März-Wochenende 2024 auf dem 4,657 Kilometer langen Circuit de Barcelona-Catalunya war dies ein Thema.

Die Vorgeschichte: Beim ADAC Supercross in der Dortmunder Westfalenhalle stellten die ADAC Stiftung Sport und der Deutsche Motor Sport Bund 36 Sportlerinnen und Sportler vor, die 2024 in insgesamt zehn Disziplinen um Erfolge kämpften. Dem Förderkader des Motorsport Teams Germany gehörte erstmals auch der 18-jährige Neuzugang bei GEBHARDT Motorsport an. Valentino Catalano war das einzige hoffnungsvolle Talent, das aus dem Prototypen-Rennsport für die Jugend-Nationalmannschaft nominiert worden war. Der 18-Jährige ging mit dem 455 PS leistenden Duqueine D08 LMP3 im ADAC Prototype Cup Germany 2024 an den Start. Sein erfahrener Teampartner: der 15 Jahre ältere Markus Pommer. Der 33-Jährige wechselte als amtierender Titelverteidiger ins GEBHARDT-Cockpit.

„2024 wollen wir zusammen den Titel holen!“, sagte Catalano bereits am zweiten März-Wochenende selbstbewusst. „Mit Markus Pommer habe ich einen super Teamkollegen. Er ist ein wirklich sympathischer Typ”, stellte er weiter fest und fügte hinzu: „Ich bin schon sehr gespannt, wie er seine große Erfahrung einbringen wird. Es wird sicherlich einige Dinge geben, die ich von ihm lernen kann. Aber vielleicht kann ich ihm ja auch noch etwas beibringen. Grundsätzlich sind wir eine starke Fahrerpaarung, und wir werden uns gut ergänzen!“ Auch auf die Zusammenarbeit mit GEBHARDT Motorsport freute sich der 18-Jährige. „Diese Mannschaft ist einfach nur klasse! Ich war bereits mehrfach vor Ort am Teamsitz in Berwangen und stehe mit der Mannschaft in regelmäßigem Austausch. Tatsächlich kenne ich bereits alle Teammitglieder persönlich mit Namen“, erklärte er. „Die Motivation ist extrem hoch. Es macht einfach mega Spaß, bei den Jungs zu sein. Sie sind nur rund 50 Minuten von mir zuhause entfernt, was die gemeinsame Arbeit natürlich nochmals erleichtert.“

Und Markus Pommer, der neue Teampartner und amtierende Champion? 2015 war er der einzige Pilot seines Teams, der in der europäischen Formel-3-Meisterschaft einen Rennsieg herausfahren konnte. 2016 entschied er sich, inzwischen 25-jährig, endgültig für den GT-Sport. 2020 fuhr er bereits seine fünfte Saison im ADAC GT Masters und gehörte damit zu den erfahrensten Akteuren im Feld. Mit insgesamt sechs Rennsiegen zählte er auch zu den erfolgreichsten. Ob Audi R8 LMS, Mercedes AMG GT3 oder Chevrolet Corvette C7 GT3-R: Mit allen Einsatzfahrzeugen konnte der Heilbronner ganz oben auf dem Podium stehen. 2021 erhielt er aufgrund seiner kombinierten Erfolge im Formel- und GT-Rennsport die Chance, in die LMP2-Kategorie aufzusteigen. In diesem neuen, hochkarätigen Umfeld war jedoch von Anfang an abzusehen, dass es in einem kleineren Privatteam schwierig werden würde, gegen die größeren Rennställe zu bestehen. Dennoch nahm der damals 30-Jährige die Herausforderung an und absolvierte nicht nur eine Saison, sondern zwei. Auch wenn die ganz großen Erfolge ausblieben, konnte er sich in der Prototypen-Liga stetig weiterentwickeln und immer wieder Glanzlichter setzen. Nach zwei gemeinsamen Einsatzjahren beendete Pommers damaliges Team das LMP2-Projekt. Markus Pommer wollte sein Engagement im LMP-Sport dennoch weiterführen, wieder verstärkt auf nationaler Ebene Präsenz zeigen und dort um Siege kämpfen.

So fällte er den Beschluss, 2023 im ADAC Prototype Cup Germany an den Start zu gehen. Auf Anhieb gehörte Markus Pommer zu den schnellsten Titelanwärtern und konnte am Ende gemeinsam mit seinem Luxemburger Teamkollegen Gary Hauser vorzeitig die Meisterschaft gewinnen. Mit mehr als 300 Rennstarts im Automobilsport und annähernd 40 Laufsiegen ist Markus Pommer im deutschen Motorsport längst als bekannte Größe etabliert. Gemeinsam mit Valentino Catalano bildete der amtierende Titelverteidiger bei GEBHARDT Motorsport 2024 eine der beiden Speerspitzen im ADAC Prototype Cup Germany. Das Duo trat unter der technischen Leitung von Karl David Jennings in der deutschen Prototypen-Meisterschaft an.

Noch einmal zurück zum Motorsport Team Germany mit seinem Förderkader: Der Stellenwert war als ausgesprochen hoch einzuschätzen. Es umfasste das bis dato größte Aufgebot an jungen Rennfahrer-Talenten seit Beginn der Nachwuchsarbeit vor mehr als 25 Jahren. Alle Nominierten erhielten eine umfassende Unterstützung und wurden gezielt für eine professionelle Laufbahn im Zwei- oder Vierradbereich ausgebildet. Das alles galt auch für Valentino Catalano, der sich anschickte, an internationale Erfolge auf dem Sportwagensektor anzuknüpfen. Bei der Prototype Winter Series (PTWS) in Barcelona bildete Valentino Catalano wie schon in der Vorwoche mit dem 19-jährigen Maxim Dirickx aus Belgien eine Einheit. Beide Duqueine D08 LMP3 kamen in Spanien zum Einsatz.

Verantwortlich für den Inhalt: netzwerkeins GmbH, Carsten Krome

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